Trasfondo[]
La muerte de Freddie al final de 1991 hizo que Queen colapsara, y cada miembro reacionó a su manera. John se retiró a la normalidad y comodidad de su familia, pasando el tiempo con su esposa e hijos, y parece ser que lo recibió con alivio. Brian y Roger, de todas formas, sigieron compremetidos con su música; el primero completó al fin su álbum solista, y se fue de gira por todo el mundo para promocionarlo, estando ocupado durante un año entero. Roger, sin embargo, no estaba tan decidido como Brian a volver a la música, gastando mucho tiempo en obsevar su carrera, y a veces escribía una canción o dos. Al final, en 1993, Roger había escrito sufciente material para comenzar su tercer álbum en solitario, que grabó en su estudio casero en unos pocos meses.
Grabación[]
El material que había escrito era mucho más introspectivo y lírico que cualquier cosa de sus dos primeros álbumes solistas o como líder de The Cross. Había algún momento ocasional de rock 'n' roll, pero la mayor parte de las canciones eran más tranquilas y con predominancia del teclado. Freddie, también, hbía sido el protagoista de la mente de Roger mientras estaba escribiendo el álbum, con muchas de las canciones inspiradas por él, ya fuera de forma sutil o con mucha fuerza– en concreto, las dos últimas del disco, Dear Mr. Murdoch, que va sobre Rupert Murdoch, propietario del chabacano periodicucho The Sun, que había perseguido sin descanso a Freddie durante sus últimos días (había sido escrita para un planeado cuarto disco de The Cross), y Old Friends, una oda mucho más agradable para recordar al vocalista caído como su mejor amigo lo hacía.
Además, había canciones sobre persegir la felicidad, superar la soledad, y una dedicada de todo corazón a su esposa de por entonces, Debbie (Touch The Sky). Aunque la canción que hizo un mayor impacto fue, Nazis 1994, escrita después de que un espantado Roger leyera reportajes del alzamiento del Neo-Nazismo al principio de los noventa. La palabras originales eran «We gotta kick these fuckin' Nazis» («Tenemos que patear a esos jodi.... Nazis»), aunque Parlophone se opuso a la franqueza y con educación sugirió que Roger calmara algo sus sentimientos; así que la palabra que empieza por F se convirtió en «stinkin» (apestosos), algo que era mucho menos efectivo.
Habiendo pasado años trabajando en dos grupos, a Roger le encantó la idea de trabajar a su ritmo y con sus propios músicos. Una cara familiar, Joshua J. Macrae, estaba de vuelta, esta vez en programación y co-produción, mientras el bajista Phil Chen (quien había trabajado con Brian en Star Fleet Project en 1983) trabajaba en una canción. El resto de músicos eran nuevos para Roger, con uno de ellos siendo el magnífico mago de la guitarra Jason Falloon, al cual Roger describió como «brillante y impresionante de forma literal». De hecho, mientras Roger tocaría la mayor parte de los instrumentos él mismo, incluyendo algunas partes de guitarra rítmica, Falloon estaba presente en todas las pistas, añadiendo su toque lírico para aumentar la emoción que cada arreglo necesitaba.
Roger se relajó un poco, y su aspéra voz se volvió algo más suave; cantando en la parte más alta de su rango, donde se sentía más cómodo, aunque sigió exlporando las capacidades de sus cuerdas vocales en canciones como Nazis 1994 y Freedom Train, en las cuales aparecía una voz que explotaba poco a poco. Su técnica al tocar la batería solo había mejorado con los años, aunque nada del material era demasiado rítmico para pesumir de sus talentos. (Aunque los admiradores y los que aprecian el álbum tienen suerte de que Roger tocase la batería en vez de usar máquinas de batería.)
A mitad de las sesiones, la atención de Roger estaba puesta en un músico japonés llamado Yoshiki, que estaba dispuesto a trabajar con Roger en unas pocas caciones. Los dos se conocieron y se llevaron bien, y acordaron hacer una colabaración, aunqe fue hecha en distintos continentes; Yoshiki le mandaba a Roger algo de música, y entonces él la afinaba, y Roger hacía lo mismo con la letra, basada en conversaciones que tenían entre ellos sobre problemas sociales y raciales en el mundo. El resultado fue la extensa Foreign Sand, una balada que igualaba la pomposidad y grandeza de cualquiera de las épicas que Freddie o Brian habían escrito. Esta canción, junto a una nueva versión de Final Destination, fue grabada en los en Los Ángeles, con músicos muy diferentes de los que habían sido usados en las otras sesiones.
Lanzamiento[]
En el momento de su lanzamiento, Happiness? no atrajo demasiado la atención, aunque la conrtoversia sobre Nazis 1994 como sencillo principal atrayó mucha de la publicidad necesaria. (La BBC la censuró, aunque eso no detuvo al sencillo de estar entre los treinta primeros en el Reino Unido.) El álbum, lanzado en lo que hubiera sido el cuarenta y ocho cumpleaños de Freddie, pasó una semana en las listas británicas, siendo el puesto más alto el número veintidós, mientras que sus sencillos – Nazis 1994, Foreign Sand, y Happiness? – tuvieron un éxito respetable, alcanzando el puesto número veintidós, ventiséis, y treinta y dos, respectivamente. Era la primera vez que Roger tenía el favor de los compradores de sencillos ingleses, y como resultado, estuvo de acuerdo en realizar una gira en solitario, la primera en la que se embarcaba. Fue inspirador que el batería se sintiera válido después de todos esos años, y parecía que había señales de vida mas allá de la larga sombra de Queen.
Lista de canciones[]
Versión de vinilo
- Lado 1:
- Lado 2:
Versión de CD
- Nazis 1994
- Happiness?
- Revelations
- Touch The Sky
- Foreign Sand
- Freedom Train
- You Had To Be There
- The Key
- Everybody Hurts Sometime
- Loneliness...
- Dear Mr. Murdoch
- Old Friends
Sencilllos[]
Nazis 1994, 1994
Foreign Sand, 1994
Happiness?, 1994