John Richard Deacon (19 de agosto de 1951, Leicester, Reino Unido) es ex bajista de Queen. En varios discos también desempeñó el papel de guitarrista y más ocasionalmente de teclista. Es el autor de canciones como Another One Bites The Dust y I Want To Break Free.
Biografía[]
En 1960 la familia se trasladó a Oadby, a las afueras de Leicester, y John cambió de colegio. Aunque le gustaba mucho la música -principalmente la de The Beatles, The Rolling Stones, The Animals, The Hollies, The Dave Clark Five, The Zombies- su principal hobby era la electrónica: modificó una vieja grabadora de cinta de carrete a carrete para grabar música de la radio, preferiblemente de The Beatles. También le gustaba pescar y ver trenes, con su padre. Su interés por la música comenzó a una edad temprana. A los siete años, sus padres le compraron su primera guitarra eléctrica, una "Tommy Steele" especial roja de plástico.
De joven, sus amigos lo conocían como «Deaks» y creció hasta ser callado y reservado, a lo que Mark Hodkinson se refería en Queen - The Early Years como ...un fantasma de niño» «Es básicamente tímido», confirma Richard Young, primer vocalista y guitarrista de The Opposition, y más tarde tecladista. «Supongo que era más tranquilo que el resto de nosotros, pero era bastante estático con Queen rmana, Julie, era igual. Una vez que se puso en marcha, sin embargo, no era diferente de los demás. Pero a primera vista, realmente tuviste que convencerlo de que saliera de su caparazón. Tendríamos que recogerlo. No podía caminar por el camino para encontrarse con nosotros».
Con once años, el padre del futuro bajista falleció. En la misma época, decidió que quería aprender a tocar la guitarra, y comenzó a ahorrar para comprar una repartiendo periódicos por la mañana. Pronto reunió el dinero suficiente para comprar una guitarra acústica, con lo cual empezó a ensayar con unos amigos en un garaje. Con catorce años estaba en su primera banda - The Opposition, y tocaba la guitarra rítmica (prestada). Tendían a tocar material pop, soul y Motown. En diciembre tocaron su primer gran concierto, y se les pagaron dos libras esterlinas. Dieron muchos conciertos en Leicester y sus alrededores. En abril de 1966 incorporan a un nuevo miembro y el bajista deja la banda, siendo sustituido por Deacon, que había comprado un bajo EKO de segunda mano. Debido a su cambio de formación, en mayo adoptan el nombre de The New Opposition.
A pesar de la falta de dinámica personal, Deacon era un adolescente capaz: «Estaba muy confiado», recuerda otro de los guitarristas de The Opposition, David Williams. «Pero de una manera relajada. No tenía ningún problema con nada. Sí, puedo hacer eso, diría él. Solíamos llamarlo Easy Deacon, no por preferencias sexuales, sino porque decía que algo era fácil sin que sonara creído. Recuerdo que una vez le dije: «Voy a tener que parar un poco los conciertos para hacer un repaso de mis sobresalientes. ¿Qué hay de ti?» «No», dijo, «No necesito hacerlo. Nunca he suspendido un examen todavía, y nunca he repasado para uno". Al final, estaba seguro de sí mismo, con una mente fenomenalmente lógica. Si no podía recordar algo, podía resolverlo. Y, por supuesto, obtuvo resultados impresionantes».
Un antiguo colaborador musical fue un compañero de escuela llamado Roger Ogden, que al igual que Roger Taylor en Cornualles, fue apodado «Splodge», su mejor amigo era el futuro baterista de The Opposition, Nigel Bullen.
«Conocí a John por primera vez en la escuela Langmore Junior School de Oadby, en las afueras de Leicester, en 1957 o 1958», recuerda Nigel. «Los dos éramos los callados. Comenzamos a tocar música juntos en Gartree High School, cuando teníamos unos trece años. Nos inspiraron los Beatles, hicieron que todos quisieran estar en un grupo. John iba a ser originalmente el electricista de la banda, como él lo llamaba. Solía construir sus propias radios, antes de que tuviéramos amplificadores, y encontró la manera de conectar su guitarra a su grabadora de bobina a bobina. Siempre fue el chalado de la electricidad». El principal impulsor en la formación de The Opposition fue otro chico Oadby que conocieron en el cercano Uplands Park, Richard Young. «Richard estaba en el internado», recuerda Nigel Bullen. «Siempre fue el chico de la bicicleta cara. Tocaba la guitarra, y lo que es más, tenía una eléctrica adecuada, con un amplificador. Él instigó a reunir a la banda. Al principio, ensayamos en mi garaje, y luego en cualquier lugar que pudiéramos. John tocaba el ritmo para empezar. Era un hombre de acordes, el John Lennon del grupo, si se quiere».
A pesar de su posterior cambio al bajo, la técnica de Deacon en la guitarra también se desarrolló, como Dave Williams revela: «Más tarde, recuerdo que podía tocar Classical Gas en acústico, lo que era un ejercicio de fingerpicking y una hazaña nada despreciable. Es un poco como McArthur Park, una pieza musical fantástica, y cuando la oí, pensé, "maldita sea, mira que eres cerrado", porque nunca alardeaba».
En septiembre John comenzó en la Beauchamp Grammar School en Leicester. En octubre la banda entró en un campeonato de música de Midlands, y llegó a las semifinales (por defecto - otra banda no apareció). Durante 1967 tocaron en muchos conciertos y su atención se centró en la imagen. Así que ganaron dos bailarinas go-go (llamadas Jenny y Charmain) y empezaron a usar camisas de seda de diferentes colores. En marzo sufrieron otro cambio de nombre a Art, y uno de los miembros más antiguos, Richard Young, deja la banda para tocar en otro grupo.
En 1969 John se fue de Leicester a Londres para estudiar electrónica en el Chelsea College (parte de la Universidad de Londres), terminando así su etapa. John hizo poco en lo que respecta a la música durante su primer año, aunque fue a bastantes conciertos - incluyendo uno de un grupo llamado Queen. «No me causaron una impresión duradera», recuerda John. Al iniciar su segundo curso, John añoraba la música y tocar en un grupo, y convenció a su madre para que le enviara el equipo a Londres. Como su compañero de piso, Peter Stoddart, tocaba la guitarra, se juntaron con otros dos compañeros de clase y se llamaron Deacon. Pero John no se sentía contento: no le gustaba el sonido del grupo. A principios de 1971 acudió con Peter Stoddart y una amiga, Christine Farnell, al Maria Assumpta Teacher Training College. Christine le presentó a sus amigos suyos: Roger Taylor, Brian May y John Harris. Como Roger y Brian estaban buscando bajista para su grupo Queen, le preguntaron a John si le gustaría hacer una prueba.
John estuvo de acuerdo, y la prueba tuvo lugar días después en el Imperial College. John llegó a la audición con su guitarra y su amplificador pequeño - más tarde apodado el Deacy Amp. Tocaron algunas canciones, y terminaron con una jam session, e impresionó a los chicos. No sólo por su personalidad tranquila, sino también porque era bueno en electrónica y en el bajo. Unos días después (finales de febrero de 1971), lo llamaron para decirle que lo aceptaban, y Queen recibió su configuración clásica. Después de un intenso ensayo, su primer concierto con la banda fue en julio. John quería usar una de sus camisetas favoritas, pero Freddie Mercury insistió en que usara una de las suyas, con la que John no estaba muy contento. Pero el concierto fue bastante bien. Posteriormente, gracias a su formación como ingeniero electrónico, construyó y adaptó equipos para la banda.
Para el lanzamiento del primer álbum, tanto Freddie como Roger decidieron que el nombre de John sonaría mejor invertido. Así que el bajo fue acreditado al 'Deacon John' en Queen, algo con lo que John no estaba muy contento. Pero como se sentía como el chico nuevo, y no se quejó. Para cuando Queen II fue lanzado, él insistió en ser John Deacon. Aparentemente había ganado algo de confianza.
John nunca ha cantado en un álbum de Queen. Por su propia admisión, no puede cantar una nota. Sin embargo, ha escrito un buen número de canciones de Queen. El primero fue Misfire en Sheer Heart Attack, donde tocó la mayoría de las guitarras. El primer sencillo escrito por John fue You're My Best Friend de A Night At The Opera. Otros temas notables de John incluyen Another One Bites The Dust y I Want To Break Free.
Lo más cerca que ha estado de ser solista es con The Immortals, un grupo junto a sus amigos Robert Awhai y Lenny Zakatek formado para grabar una canción, No Turning Back, para la película Biggles, en 1986. El vídeo involucra a la banda y a unos cuantos coristas en cascos voladores y gafas protectoras. Peter Cushing estuvo en él. También ha sido invitado en algunos discos, como Barcelona, de Freddie, Strange Frontier de Roger y dos LPs de Elton John, entre otros.
Posterior a la muerte de Freddie, John apareció junto a Brian y Roger en el The Freddie Mercury Tribute Concert de 1992. Desde Made In Heaven, John ha hecho poco musicalmente. En el estreno del ballet basado en la vida de Freddie en París, tocó el bajo con Roger, Brian y Elton John para The Show Must Go On a principios de 1997 y grabó No-One but You (Only the Good Die Young) junto a Roger y Brian en octubre de 1997. Después de eso, este se alejaría del mundo de la música para vivir una vida privada, ya que este decía que sin Freddie no había Queen. Aunque no participó, John dio su aprobación a sus ex compañeros para grabar como Queen + Paul Rodgers el disco The Cosmos Rocks. Tanto Brian May como Roger Taylor, siempre han dejado claro que John Deacon está al tanto de todo pero que no participa en modo alguno. Mientras, John se concentra en su vida familiar (su esposa Verónica y sus seis hijos) y yendo de vacaciones a Biarritz periódicamente.
Como intérprete[]
Estilo[]
John utilizó el bajo como un instrumento melódico además de rítmico. Algunas de sus líneas de bajo (por ejemplo, The Millionaire Waltz, I'm Going Slightly Mad o You're My Best Friend) concedían a su técnica cierta afinidad con el estilo de las de Motown. Algunas canciones de Queen (como Dragon Attack, Another One Bites The Dust, Don't Try Suicide o A Kind Of Magic) utilizan el bajo como instrumento protagonista. Tocando con Queen, John logró un estilo altamente técnico, con numerosos arreglos o «breaks», segmentos de walking y cambios rápidos de nota muy ajustados. Principalmente utilizaba sus dedos para tocar, aunque en ocasiones se valía de una púa. Por lo general no acostumbrar usar la técnica de pulgar flotante, y solo ocasionalmente empleaba el pulgar mismo para tocar.
La marca registrada de John son sus arreglos o «breaks». En una crítica de Sheer Heart Attack realizada en 1975, el autor escribió: «Únicamente llegando al final, un recién iniciado en Queen reconocerá la marca inconfundible de John Deacon: los arreglos de bajo sobre el fade son tan rápidos y fáciles de escuchar como cualquier otro. El menos conocido de los músicos de Queen es uno de los más hábiles entre los rockeros de su generación.»
Cantante[]
Deacon es el único miembro de Queen que nunca cantó como voz principal en ninguna canción. Incluso admitió en algunas entrevistas que se veía incapaz de competir con las voces de los otros miembros, quienes hacían buenas armonías, en especial tonos altos. John no está acreditado como vocalista en ninguno de los álbumes de Queen, a pesar de que simula hacerlo en los videoclips de Bohemian Rhapsody, I Want It All, Somebody To Love y You're My Best Friend, por ejemplo.
A John no se le daban los coros agudos, por lo que, cuando daba su aporte, eran armonías en tonos graves. En las actuaciones en directo, John no tuvo micrófono propio hasta la primera gira de la banda para promocionar su álbum Sheer Heart Attack. A pesar de este prometedor inicio, la razón principal fue que tenía que tocar una nota con el triángulo en Killer Queen. Antes de esto había cantado los coros de Liar en el micrófono de Freddie. Hubo actuaciones donde su micrófono se encendía puntualmente, como en Earls Court en 1977, donde su voz se puede oír claramente en Somebody to Love, haciendo las armonías graves, e In The Lap Of The Gods... Revisited. Hubo una actuación en Milan de 1984 donde su micrófono estaba más alto que el de sus compañeros, haciendo que claramente se le escuche cantar los coros de Radio Ga Ga.
Instrumentos[]
El primer bajo de John fue un Eko, aunque más tarde compró un Rickenbacker 4001, el cual usó en su audición para poder entrar en Queen, en sus primeros conciertos y durante las sesiones de grabación en De Lane Lea en 1971. Cuando la banda comenzó a grabar en Trident, empezó a tener problemas con él, y adquirió un modelo 1967 Fender Precision con el logo plateado de 1966 de transición y un acabado sunburst, que se convirtió en su principal instrumento en los últimos conciertos de 1972 y en todos los conciertos que realizó de 1973 a 1975. También poseía una copia del mismo modelo, pero con el logo de 1967 en negro. Antes del inicio de las sesiones de A Night At The Opera se destiñó la pintura de ambos, dejándolos con un acabado natural.
A principios de 1977, John tiene dos bajos nuevos: un Fender Precision Fretless, que utilizó para '39 (emulando el contrabajo que utilizó en la grabación original) y My Melancholy Blues en el escenario, y un Music Man Stingray que fue utilizado durante las grabaciones de A Day At The Races y algunos videos. Desde el News Of The World Tour hasta el The Works Tour, relegará el Musicman a un segundo plano, utilizándolo únicamente en canciones como Sheer Heart Attack, Another One Bites The Dust y Back Chat, y en raras ocasiones, en estudio. Hasta el final de la década, también utilizará bajos fretless durante '39 y My Melancholy Blues.
A finales de 1977, en los inicios de News Of The World Tour en los Estados Unidos, utilizó otro Fender P-Bass, un modelo de 1954 Masterbuilt, pero finalmente lo abandonó y regresó al modelo '67. La Fender antigua guardada se utiliza ocasionalmente como back-up, en las grabaciones de Coming Soon (1979) y en el video de Back Chat (1982).
En 1980, Kramer le hizo su propio bajo, utilizándolo en videos como Play the Game o Las Palabras De Amor (The Words Of Love). El año siguiente, Fender le dio un modelo especial que John utilizó para la grabación de Under Pressure y durante las grabaciones del álbum Hot Space desde 1981 hasta 1985. Otro PBass Fender llegó a sus manos, el Elite, Red 1, que utilizó en algunos videos y grabaciones (One Vision), durante el último concierto del Magic Tour en Knebworth, en Radio Ga Ga y en el Tributo a Freddie Mercury. En 1986, John adquiere un Buzzard Warwick, que utilizó en videos, pero no así en las grabaciones. Antes del Magic Tour, reformó su viejo P-Bass pintándolo de negro y lo siguió utilizando en varios conciertos (por ejemplo, en el Concierto en Tributo a Freddie Mercury o en No-One but You (Only the Good Die Young).
Para otros instrumentos, John utilizará guitarras Stratocaster y Telecaster, pero principalmente utilizará una Telecaster. Durante la grabación de Misfire demostró que también podría interpretar armonías de guitarra.
En cuanto a las guitarras acústicas, utiliza sobre todo Martin D-18 y Ovation.
El piano que tocaba en Another One Bites The Dust es un Bösendorfer y en You're My Best Friend, un N Pianet Hohner que se confunde a menudo con un Wurlitzer (aunque Brian May ha dicho que era un Fender Rhodes). Para los sintetizadores, utilizó Oberheim OB-X, Roland Jupiter 8 y Yamaha DX7.
Miscelánea[]
Canciones acreditadas a John Deacon de Queen:
- Stone Cold Crazy (con Freddie, Brian y Roger)
- Misfire
- You're My Best Friend
- You And I
- Spread Your Wings
- Who Needs You
- If You Can't Beat Them
- In Only Seven Days
- Another One Bites The Dust
- Need Your Loving Tonight
- Execution Of Flash
- Arboria (Planet of the Tree Men)
- Back Chat
- Cool Cat (con Freddie)
- I Want To Break Free
- One Year Of Love
- Pain Is So Close To Pleasure (con Freddie)
- Friends Will Be Friends (con Freddie)
- Rain Must Fall (con Freddie)