Un sintetizador de sonidos es un instrumento musical electrónico que genera señales eléctricas convertidas a sonidos a través de bocinas o auriculares. Los sintetizadores pueden imitar otros instrumentos o generar nuevos timbres. Usualmente son ejecutados a través de un teclado, pero pueden ser controlados con varios tipos de dispositivos de entrada, incluyendo secuenciadores, controladores, fingerboards, sintetizadores de guitarra, instrumentos electrónicos de viento, y baterías electrónicas. Los sintetizadores que no cuentan con algún tipo de controlador son llamados "módulos", y son controlados a través de MIDI o control de voltaje.
Los sintetizadores usan varios métodos para generar una señal. Entre las más populares técnicas de síntesis están: síntesis aditiva, síntesis substractiva, de modulación de frecuencia, de modelado físico, modulación de fase y síntesis basada en samples. Otras formas no tan comunes de síntesis incluyen síntesis subarmónica, una variante de la síntesis aditiva a través de subarmónicos (usada por el mixture Trautonium), y síntesis granular, una síntesis basada en simples a través de granos de sonidos, generalmente da como resultado paisajes sonoros o nubes.
Uso por Queen[]
Desde su primer álbum, Queen presumía de no usar ningún sintetizador en sus canciones. En los créditos de sus primeros cinco discos aparecía la frase "En este álbum no se han usado sintetizadores". En los de News Of The World y Jazz, a pesar de tampoco haber usado el instrumento, no aparece dicha frase. The Game comienza con sonidos generados con un sintetizador, y el instrumento es utilizado en la mayoría de las canciones del álbum, algo que disgustó bastante a los fans más conservadores. Se haría más hincapié en ese sonido en Hot Space, un álbum muy orientado al estilo dance y disco, algo que disgustó todavía más a ese tipo de admiradores. Fue en The Works que se integraron los sintetizadores con éxito. En A Kind Of Magic y The Miracle se siguieron usando, pero en Innuendo, que se considera una vuelta a los orígenes del grupo, no aparecen, ni tampoco en Made In Heaven.